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■ 口腔機能低下症って知っていますか？

最近、「口腔機能低下症（こうくうきのうていかしょう）」という言葉を耳にすることが増えてきました。
これは、かむ・飲み込む・話すといったお口の働きが、年齢や生活習慣などで低下している状態をいいます。

お口の機能が落ちると、食事がしづらくなったり、むせやすくなったり、栄養状態の悪化にもつながります。
また、放っておくと誤嚥性肺炎やフレイル（虚弱）のリスクが高まるため、早めのチェックが大切です。

■ 舌の力（舌圧）はお口の健康のバロメーター

お口の中で、食べ物を押したり飲み込んだりする中心的な役割を担っているのが「舌」です。
その舌の力を「舌圧（ぜつあつ）」と呼びます。

舌圧が低下すると、

• 食べ物をうまくまとめられない

• 飲み込みに時間がかかる

• むせやすい
  といった症状が現れることがあります。

■ 弦間歯科医院で行う「舌圧検査」

弦間歯科医院では、専用の舌圧測定器を使って舌の力を調べる「舌圧検査」を行っています。

方法はとても簡単で、
口の中に小さな風船のようなセンサーを入れ、舌で上あごに押しつけるだけです。

その力が数値で表示されるため、舌の筋力を客観的に確認することができます。

一般的な目安としては、

• 成人男性：40kPa以上

• 成人女性：30kPa以上
  とされています。
  それより低い場合は、舌の筋力低下が考えられます。

■ 舌圧が低い場合はどうするの？

舌圧が弱っている場合でも、トレーニング（舌筋訓練）で改善が期待できます。

たとえば、

• 舌で上あごを強く押す運動

• 「パ」「タ」「カ」などを繰り返し発音する練習（オーラルディアドコキネシス）

• 専用のトレーニング器具を使う

といった方法があります。
毎日少しずつ続けることで、飲み込みや発音が改善し、食事を楽しめるようになります。

■ まとめ

「最近むせやすい」「食べ物を飲み込みにくい」などの症状は、口腔機能低下症のサインかもしれません。
弦間歯科医院では、舌圧検査をはじめとした口腔機能のチェックを行っています。

お口の健康を維持し、いつまでも食事を楽しむために、ぜひ一度ご相談ください。